Leitura Bíblica: Atos 9:20-31

Versículo-chave: “Então Barnabé o levou aos apóstolos e lhes contou como Saulo tinha visto o Senhor no caminho para Damasco e como Ele lhe havia falado. Contou também que, em Damasco, Saulo havia pregado corajosamente em nome de Jesus.” (Atos 9:27 NVT)

Lucas destaca que Saulo, ao se converter e ser chamado para ser uma testemunha de Jesus Cristo, imediatamente iniciou sua missão. Ele se uniu aos cristãos de Damasco e passou a proclamar a mensagem de Cristo aos judeus incrédulos (Atos 9:19,20). Contudo, não demorou muito para que sua pregação gerasse resistência:

“A pregação de Saulo tornou-se cada vez mais poderosa, pois ele deixava os judeus de Damasco perplexos, provando que Jesus é o Cristo. Depois de certo tempo, alguns judeus conspiraram para matá-lo.” (Atos 9:22-23 NVT)

Ele passou a ser vigiado, mas os planos homicidas dos judeus foram frustrados, pois Saulo conseguiu escapar sendo baixado em um grande cesto. Essa fuga lembra o episódio dos espias escapando de Jericó (Josué 2:15) e a fuga de Davi diante da ira do rei Saul (1 Samuel 19:11-12). Mesmo enfrentando tamanha pressão e adversidade, Saulo permanece firme em sua missão, pois sabia quem o havia chamado.

Chegando a Jerusalém, Saulo tentou se integrar ao grupo de discípulos, mas foi rejeitado inicialmente, pois eles temiam e não acreditavam em sua conversão. Contudo, a desconfiança dos discípulos foi dissipada quando “Barnabé o levou aos apóstolos e lhes contou como Saulo tinha visto o Senhor no caminho para Damasco e como Ele lhe havia falado. Contou também que, em Damasco, Saulo havia pregado corajosamente em nome de Jesus” (Atos 9:27 NVT).

A postura de Barnabé nos ensina que apresentar novos convertidos à comunidade de fé é uma tarefa importante que devemos estar prontos para realizar sempre que tivermos oportunidade.

É impressionante perceber como o mesmo Saulo, que antes buscava ordens para perseguir e matar cristãos, tornou-se um destemido defensor da fé. Tamanha era sua ousadia que, assim como ocorreu com Estêvão, os gregos, incapazes de refutar seus argumentos, também planejaram matá-lo (Atos 6:10). Diante disso, os irmãos, buscando protegê-lo, o conduziram a Cesareia e, posteriormente, enviaram-no a Tarso (Atos 9:30 NVT).

A igreja, por vezes, cresce em meio às adversidades; em outros momentos, é a paz que contribui para o seu crescimento. Apesar da oposição contra Saulo, a perseguição ativa à igreja cessou temporariamente com sua saída de cena, proporcionando um período de tranquilidade. Portanto, seja qual for a circunstância, é essencial que, à semelhança da Igreja Primitiva, busquemos ser fortalecidos no temor do Senhor e, com o encorajamento do Espírito Santo, nos empenhemos em refletir cada vez mais a imagem de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.