Um só Povo! – Parte I (Devocional em Efésios 2:11-16)

Leitura Bíblica: Efésios 2:11-16

Versículo-chave: “Porque Cristo é nossa paz. Ele uniu judeus e gentios em um só povo ao derrubar o muro de inimizade que nos separava.” (Efésios 2:14 NVT)

Até este ponto, Paulo explicou que a salvação ocorre pela graça, mediante a fé. Agora, ele ensina como o novo templo de Deus é edificado, unindo judeus e gentios em um único corpo – a Igreja – formando um só povo por meio de Cristo.

Como o sinal da aliança feita com Abraão era a circuncisão, os judeus se vangloriavam de serem conhecidos como “os circuncisos”. Consequentemente, os gentios eram, de forma ofensiva, “chamados de ‘incircuncidados’ pelos judeus que se orgulhavam da circuncisão, embora ela fosse apenas um ritual exterior e humano” (Efésios 2:11 NVT).

Paulo fez uma descrição clara da triste condição dos gentios (“os incircuncisos”), o que representa também a situação atual daqueles que permanecem sem Cristo:

“Naquele tempo, vocês viviam afastados de Cristo. Não tinham os privilégios do povo de Israel e não conheciam as promessas da aliança. Viviam no mundo sem Deus e sem esperança.” (Efésios 2:12 NVT)

Os “privilégios” mencionados fazem alusão tanto ao templo quanto às Escrituras. No templo, existia um muro físico separando o pátio dos gentios do espaço reservado aos judeus. Ali, havia um aviso que ameaçava de morte qualquer estrangeiro que ultrapassasse essa divisão. Além disso, as Escrituras estavam restritas ao povo judeu. Deste modo, os gentios “viviam no mundo sem Deus e sem esperança”; contudo, “por meio do sangue de Cristo” (Efésios 2:13 NVT), eles foram reconciliados com Deus.

“Porque Cristo é nossa paz. Ele uniu judeus e gentios em um só povo ao derrubar o muro de inimizade que nos separava.” (Efésios 2:14 NVT)

Paulo volta a destacar a salvação pela graça. Não é por mérito humano que nos aproximamos do Senhor, mas pelo sangue derramado na cruz do Calvário. É esse sangue que nos une a Deus e nos reconcilia com o Pai. Cristo não apenas nos traz paz, “Cristo é nossa paz”!

E que paz é essa? Trata-se da reconciliação entre Deus e o homem, que anteriormente era alvo da ira, mas que agora foi resgatado pelo sangue de Cristo e selado com o Espírito Santo. Essa paz nos liberta da condenação eterna e une “judeus e gentios em um só povo ao derrubar o muro de inimizade que nos separava”.

Por meio de Cristo, os padrões de justiça que jamais poderiam ser alcançados pelo esforço humano foram plenamente cumpridos. Por essa razão, “Ele acabou com o sistema da lei, com seus mandamentos e ordenanças, promovendo a paz ao criar para si, desses dois grupos, uma nova humanidade” (Efésios 2:15 NVT). Isso não significa que Deus desprezou os princípios justos da Lei, mas visto que Cristo é a nossa justiça, os que creem cumprem a Lei por meio dEle (Mateus 5:17-20; Romanos 3:21-22, 31).

Quando Paulo menciona “mandamentos e ordenanças”, ele se refere aos rituais cerimoniais – como os sacrifícios de animais e as leis alimentares. Já não é mais necessário oferecer sacrifícios, pois o sangue de Jesus é suficiente para expiar os pecados. Tampouco há necessidade de restrições alimentares, uma vez que o que contamina o homem não é o que entra, mas o que procede do coração (Marcos 7:20-23). Paulo está ensinando que “o muro de inimizade” que simbolizava a separação e a hostilidade entre judeus e gentios, foi – em Cristo –  definitivamente removido.

“Assim, Ele os reconciliou com Deus em um só corpo por meio de Sua morte na cruz, eliminando a inimizade que havia entre eles.” (Efésios 2:16 NVT)

Louvado seja Deus por Cristo Jesus!