Leitura Bíblica: Atos 13:13-52

Versículo-chave: “Quando ouviram isso, os gentios se alegraram e agradeceram ao Senhor por essa mensagem, e todos que haviam sido escolhidos para a vida eterna creram.” (Atos 13:48 NVT)

A igreja emergente de Antioquia, guiada pelo Espírito Santo, enviou Barnabé e Saulo em missões, contando também com Marcos como cooperador (Atos 13:2). Depois de percorrer cidades como Chipre, Pafos e Perge, “João Marcos os deixou e voltou para Jerusalém” (Atos 13:13 NVT). Enquanto isso, Paulo e Barnabé prosseguiram até chegar em Antioquia da Pisídia.

Ali, alguns judeus reagiram com grande indignação à pregação, não pelo fato de o Evangelho estar sendo anunciado aos gentios, mas porque era proclamado aos próprios judeus! Essa postura revelava não apenas a aversão que nutriam pelo mensageiro e sua palavra, mas, acima de tudo, demonstrava o profundo desprezo que tinham por Jesus.

Por outro lado, os gentios demonstraram grande interesse pela mensagem do Evangelho, implorando para que o assunto fosse retomado no sábado seguinte. Atendendo ao pedido, Paulo e Barnabé voltaram a pregar, e “no sábado seguinte, quase toda a cidade compareceu para ouvir a palavra do Senhor” (Atos 13:44 NVT). Assim, enquanto os gentios ansiavam pela verdade, os judeus, tomados pela inveja, se enfureciam cada vez mais e, como era previsível, tentaram descredibilizar Paulo com argumentos ardilosos e contestações à mensagem que estava sendo anunciada.

A atitude desses judeus serve de advertência para aqueles que se intitulam cristãos, mas gastam tempo buscando erros naqueles que proclamam o Evangelho com sinceridade e fidelidade. Inicialmente, contestam pequenos detalhes, depois tentam encontrar contradições e, por fim, acabam negando verdades evidentes das Escrituras, chegando até mesmo à blasfêmia.

Os gentios, ao ouvirem as boas novas da salvação, “se alegraram e agradeceram ao Senhor por essa mensagem”, pois foram impactados pelo poder transformador da Palavra. Deus, por meio do Seu Espírito, gerou fé genuína em todos aqueles que haviam sido preparados para receber o Evangelho de Cristo; “e todos que haviam sido escolhidos para a vida eterna creram” (Atos 13:48 NVT). Isso significa que todos aqueles que o Pai converteu até Cristo, e que o Espírito Santo operou eficazmente o chamado do Evangelho, foram salvos (João 6:44).

Vale destacar que, conforme afirmam Paulo e Barnabé, “era necessário que a Palavra de Deus fosse pregada primeiro aos judeus; mas, uma vez que eles a rejeitaram e não se consideraram dignos da vida eterna, a Palavra foi oferecida aos gentios” (Atos 13:46 NVT). Louvemos ao Senhor pois, por causa disso, essa mesma Palavra chegou até nós!

Dessa forma, alguns ramos naturais (os judeus) foram cortados, enquanto oliveiras bravas (os gentios) foram enxertadas na árvore (Romanos 11:17). Assim, “observemos como Deus é, ao mesmo tempo, bondoso e severo. É severo com os que lhe desobedecem, mas é bondoso conosco, desde que continuemos a confiar em sua bondade. Mas, se deixarmos de confiar, também seremos cortados!”  (Romanos 11:22 NVT)

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