Leia Mateus 16:24:
“Então disse Jesus aos seus discípulos: Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome sobre si a sua cruz, e siga-me.”
Observe o contexto do versículo de hoje em Mateus 16:21-23. Nele, Jesus começa a revelar aos seus discípulos que é necessário ir a Jerusalém, sofrer muitas coisas, ser morto e ressuscitar ao terceiro dia. No entanto, Pedro chama Jesus de lado e começa a repreendê-lo, dizendo: “Senhor, tenha compaixão de si mesmo; isso nunca lhe acontecerá“. Jesus percebe que a sugestão de Pedro é uma tentação de Satanás e imediatamente a rejeita, dizendo: “Para trás de mim, Satanás…porque não compreendes as coisas que são de Deus, mas só as que são dos homens.”
É neste contexto que Jesus proclama: “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome sobre si a sua cruz, e siga-me”. Há três etapas envolvidas nesta decisão: primeiro, é preciso negar a si mesmo; segundo, é preciso tomar sobre si a própria cruz; e somente depois disso, seguir a Jesus. Em outras palavras, Jesus estava dizendo que, se alguém quiser ser, de fato, ser Seu discípulo há renúncias a serem feitas e dificuldades a serem enfrentadas. Jesus estava indo a Jerusalém, para a cruz; consequentemente, haveria uma cruz a ser carregada pelos seus seguidores também. Essa mesma mensagem foi transmitida em Lucas 14:26,33:
“E qualquer que não levar a sua cruz, e não vier após mim, não pode ser meu discípulo. Assim, pois, qualquer de vós, que não renuncia a tudo quanto tem, não pode ser meu discípulo.”
Este discurso é bastante difícil, não é mesmo? No entanto, a mensagem é bem clara: como discípulos, todos os cristãos devem compartilhar da cruz e dos sofrimentos de Jesus (leia 1 Pedro 4:12-14). Muitas pessoas têm vivido um cristianismo baseado puramente em emoções, sem levar em conta as claras instruções de Jesus. Como resultado, acabam naufragando espiritualmente. Infelizmente, muitos “pregadores” famosos alimentam esse emocionalismo e levam pessoas a pensar que experimentaram uma verdadeira conversão, quando na verdade não é. Elas recebem a Palavra com entusiasmo e parecem estar cheias de alegria, o que pode surpreender até mesmo os cristãos mais maduros. No entanto, assim que a “novidade” passa, essas pessoas demonstram que seus corações são como terrenos pedregosos, onde a Palavra não pode enraizar-se profundamente. Quando enfrentam angústia ou perseguição por causa da Palavra, logo se escandalizam (leia Mateus 13:20-21).
Para seguir verdadeiramente a Cristo é preciso estar disposto a seguir todos os seus ensinamentos, sem se envergonhar. Não se pode viver apenas uma parte do cristianismo, nem confundir convicção com conversão, fé com emoção ou sentimento com graça salvadora. A vida cristã não se resume em obedecer a regras religiosas, mas sim a ter comunhão com Jesus e segui-Lo. Portanto, seja comprometido em seguir a Pessoa de Cristo, em cada aspecto de sua vida.
Siga a Jesus!
