Leitura Bíblica: Atos 16:1-5

Versículo-chave: “…em respeito aos judeus da região, providenciou que Timóteo fosse circuncidado antes de partirem, pois todos sabiam que o pai dele era grego.” (Atos 16:3 NVT)

Após resolverem suas diferenças, Barnabé e Paulo seguiram caminhos diferentes, e Paulo iniciou sua segunda viagem missionária. O desentendimento mencionado ocorreu quando Paulo sugeriu revisitar os irmãos nas cidades onde já haviam proclamado a Palavra, com o intuito de acompanhar o crescimento deles na fé. Barnabé aceitou a proposta, mas sugeriu que João Marcos os acompanhasse, algo que Paulo discordou. Paulo argumentou que João Marcos os havia abandonado na primeira viagem missionária (Atos 13:13; 15:36-38). Como não conseguiram chegar a um consenso, “os dois se separaram”.

Ao chegar às cidades de Derbe e Listra, Paulo encontrou um discípulo chamado Timóteo, cuja mãe era “uma judia convertida e cujo pai era grego” (Atos 16:1 NVT). O jovem chamou a atenção pelo excelente testemunho que os cristãos da região davam sobre ele, tanto em Listra quanto em Icônio. Reconhecendo em Timóteo um verdadeiro seguidor de Cristo, Paulo decidiu convidá-lo para acompanhá-lo e auxiliá-lo na obra missionária.

No entanto, como já mencionamos, o pai de Timóteo era grego e, por causa disso, ele não havia passado pelo rito da circuncisão. E, como Paulo desejava tê-lo como companheiro de ministério, “em respeito aos judeus da região, providenciou que Timóteo fosse circuncidado antes de partirem, pois todos sabiam que o pai dele era grego” (Atos 16:3 NVT).

Mas surge aqui uma questão: se Paulo, que estava presente no Concílio em Jerusalém, era contrário à exigência da circuncisão para os gentios convertidos, por que ele decidiu circuncidar Timóteo? A resposta está na motivação de Paulo: ele não circuncidou Timóteo como um meio de cumprimento da lei cerimonial, mas para evitar barreiras na pregação do Evangelho. Ele sabia que Timóteo desempenharia um papel importante no trabalho entre os judeus e, para que não fosse rejeitado por eles sob a alegação de ser incircunciso, optou por circuncidá-lo. Ou seja, a questão aqui não tem ligação alguma com a salvação. Pelo contrário, Timóteo só foi circuncidado para superar uma possível barreira em seu testemunho a favor de Cristo.

Embora Paulo não visse problema algum em trabalhar ao lado de Timóteo sem que ele fosse circuncidado, sabia que os judeus poderiam ter resistência caso descobrissem essa condição. Assim, ele desenvolveu uma estratégia de se adaptar às peculiaridades para proclamar com liberdade o Evangelho de Cristo:

“Quando estive com os judeus, vivi como os judeus para levá-los a Cristo. Quando estive com os que seguem a lei judaica, vivi debaixo dessa lei. Embora não esteja sujeito à lei, agi desse modo para levar a Cristo aqueles que estão debaixo da lei […] Quando estou com os fracos, também me torno fraco, pois quero levar os fracos a Cristo. Sim, tento encontrar algum ponto em comum com todos, fazendo todo o possível para salvar alguns.” (1 Coríntios 9:20,22 NVT)

Sigamos o exemplo de Timóteo e “sejamos exemplo para todos os fiéis nas palavras, na conduta, no amor, na fé e na pureza” (1 Timóteo 4:12 NVT), mesmo que outros subestimem o nosso chamado. Aprendamos com Paulo e dediquemo-nos ao discipulado e ao ensino da fé cristã, removendo qualquer obstáculo que possa dificultar a proclamação do Evangelho!