Leia Atos 16:39,40
“E, tirando-os para fora, lhes pediram que saíssem da cidade. E, saindo da prisão, foram à casa de Lídia e, vendo os irmãos, os confortaram, e depois partiram.”
Embora Paulo e seus companheiros tivessem inicialmente planejado seguir em frente com seu ministério, Deus os direcionou para Filipos (Atos 16:6-12). Foi Deus quem controlou a estratégia do ministério de Paulo, providenciando oportunidades individuais de pregação e influenciando as respostas dos ouvintes. Um exemplo disso é o caso de Lídia, que creu no Evangelho porque Deus soberanamente abriu seu coração e mente para a mensagem (Atos 16:13-15). Da mesma forma, o carcereiro foi convertido após um milagre soberano que abalou as estruturas da prisão (Atos 16:25,26). Isso nos mostra que Deus é soberano em todos os aspectos da redenção, desde o avanço do Evangelho na história até os meios pelos quais Ele cumpre seus decretos.
Deus escolheu usar ministros para pregar a Palavra e reunir os eleitos, concedendo-lhes fé em Cristo. No entanto, esses ministros muitas vezes enfrentam oposição ao anunciar o Evangelho. Mesmo diante dessa oposição, Paulo e Silas demonstraram sua fé ao orar e cantar louvores a Deus enquanto estavam na prisão. Quando saíram da prisão, eles “foram à casa de Lídia e, vendo os irmãos, os confortaram, e depois partiram.” Ao confortarem os irmãos que ali estavam reunidos, eles demonstraram que a pressão e a perseguição não os distraíram de sua missão de pregar o Evangelho e fortalecer aqueles que haviam sido atraídos pela maravilhosa graça de Deus.
Apesar da intensa oposição enfrentada por Paulo em Filipos, ele trabalhou de acordo com a providência divina, para estabelecer uma igreja naquela cidade. Quando escreveu a carta aos filipenses – cerca de dez anos após sua primeira pregação ali – Paulo estava aprisionado em Roma. É possível imaginar as lembranças que ele tinha daquele lugar: os açoites, a prisão, mas, acima de tudo, a alegria das conversões ocorridas.
Na prisão, próximo a enfrentar a morte por amor a Cristo, Paulo encoraja os filipenses a seguirem seu exemplo e a proclamarem a Palavra “mais confiadamente, sem temor” (leia Filipenses 1:14), mesmo em tempos de perseguição. Ele crê que Cristo será glorificado em seu corpo, seja pela vida ou pela morte, e declara: “para mim, o viver é Cristo, e o morrer é lucro” (leia Filipenses 1:20,21). Assim, Paulo exorta os filipenses, assim como nós, a permanecerem firmes “num mesmo espírito, combatendo juntamente com o mesmo ânimo pela fé do Evangelho” (leia Filipenses 1;27).
