Leitura Bíblica: Filipenses 3:17-19

Versículo-chave: “Irmãos, sejam meus imitadores e aprendam com aqueles que seguem nosso exemplo.” (Filipenses 3:17 NVT)

Ao lermos rapidamente o versículo de hoje, podemos ter a impressão de que Paulo está sendo presunçoso ao fazer essa afirmação aos filipenses. O apóstolo também compartilha essa exortação — com um detalhe adicional — aos coríntios:

“Sejam meus imitadores, como eu sou imitador de Cristo.” (1 Coríntios 11:1 NVT)

A essência da mensagem de Paulo é que, enquanto ele continuasse a imitar a Cristo, poderia servir de exemplo digno de ser seguido. Contudo, essa recomendação não se restringia apenas a ele:

“Irmãos, sejam meus imitadores e aprendam com aqueles que seguem nosso exemplo.” (Filipenses 3:17 NVT)

A expressão “nosso exemplo” provavelmente inclui Timóteo, que “como um filho junto ao pai, tem servido ao meu lado na proclamação das boas-novas” (Filipenses 2:22 NVT), e Epafrodito, a quem Paulo descreve como “verdadeiro irmão, colaborador e companheiro de lutas” (Filipenses 2:25 NVT). Paulo orienta os filipenses a examinarem de perto a conduta desses homens e a seguirem seu exemplo.

Embora alguns discordem, a imitação é um aspecto essencial na vida cristã. Todos precisamos de referências cristãs que nos motivem a perseverar. Da mesma forma que Paulo se coloca, junto a seus colaboradores, como exemplos a serem seguidos, ele também adverte sobre aqueles que, definitivamente, não devem ser imitados:

“Pois, como lhes disse muitas vezes, e o digo novamente com lágrimas nos olhos, há muitos cuja conduta mostra que são, na verdade, inimigos da cruz de Cristo. Estão rumando para a destruição. O deus deles é seu próprio apetite. Vangloriam-se de coisas vergonhosas e pensam apenas na vida terrena.” (Filipenses 3:18-19 NVT)

Ao refletirmos sobre os “inimigos da cruz de Cristo”, frequentemente imaginamos pessoas puramente mundanas; no entanto, o ponto de vista de Paulo diverge dessa percepção. O texto mostra claramente que esses inimigos eram, na verdade, pessoas que pertenciam à comunidade cristã em Filipos. Apesar de estarem inseridos na Igreja, ignoravam o cerne do Evangelho: a cruz de Cristo.

Aqueles que dizem ter experimentado a regeneração e a justificação pelo sangue de Jesus, mas não tomam a própria cruz, mostram que vivem apenas parte do Evangelho, sem abraçá-lo plenamente. Agindo assim, tornam-se “inimigos da cruz de Cristo”, pois falham em entender o significado de negar a si mesmos; levam uma vida semelhante à dos descrentes, entregando-se a paixões, idolatria, avareza e coisas semelhantes.

Portanto, somente aqueles que mantêm seus olhos fixos no prêmio da soberana vocação de Deus poderão evitar o perigo de imitar os “inimigos da cruz de Cristo”. Consequentemente, aqueles que avançam em direção ao alvo tornam-se exemplos a serem seguidos.

Para refletir:

Quando você escolhe um exemplo cristão a ser seguido, quais características considera mais importantes?

E se alguém decidisse imitá-lo, quais aspectos da sua vida você acredita que seriam mais relevantes?