Leitura Bíblica: Filipenses 2:25-30

Versículo-chave: “Enquanto isso, penso que devo enviar-lhes de volta Epafrodito. Ele é um verdadeiro irmão, colaborador e companheiro de lutas, que também foi mensageiro de vocês para me ajudar em minha necessidade.” (Filipenses 2:25 NVT)

Após escrever sobre Timóteo, Paulo relata sobre Epafrodito. Ele é descrito como “um verdadeiro irmão, colaborador e companheiro de lutas”, e por quem Paulo nutria um profundo carinho. Enviado pelos filipenses, Epafrodito tinha a missão de tratar de questões específicas ligadas à Igreja e de entregar recursos para atender às necessidades de Paulo. Mas também esteve ao lado do apóstolo nas adversidades e sofrimentos em prol do Evangelho.

O anseio genuíno de Epafrodito era regressar aos filipenses, pois souberam que ele havia adoecido. E, convenhamos, a enfermidade é sempre desconfortável, não é mesmo? Imagine Paulo, um homem que havia curado tantas pessoas pelo poder de Deus, vendo seu companheiro enfermo. Por que será que o Senhor não curou Epafrodito por intermédio de Paulo?

Antes de mais nada, é essencial destacar que o dom de curar e até mesmo ressuscitar mortos (Atos 19:11-12; 20:7-10) tinha como principal objetivo confirmar a autenticidade do Evangelho e servir de sinal aos incrédulos. Em segundo lugar, é fundamental compreender que esse dom não estava sob o controle ilimitado de Paulo, nem disponível a qualquer momento, mas apenas quando o Senhor julgava oportuno.

Portanto, é imprescindível que todo cristão rejeite a ideia equivocada de que Deus está sujeito ao homem, e não o contrário! Isso, contudo, não nega a relevância da oração; muito pelo contrário, devemos rogar ao Pai, em nome do Filho, mediante o Espírito Santo em favor uns dos outros. No entanto, essa prática deve sempre se submeter à vontade soberana de Deus.

Ao tranquilizar os filipenses sobre a melhora de Epafrodito, Paulo destaca que a misericórdia de Deus alcançou não só Epafrodito, mas também a ele mesmo, poupando-lhe uma tristeza adicional:

“De fato, ficou enfermo e quase morreu. Mas Deus teve misericórdia dele, e também de mim, para que eu não tivesse uma tristeza atrás da outra.” (Filipenses 2:27 NVT)

Paulo também manifesta seu desejo de confortar os filipenses por meio da presença de Epafrodito (Filipenses 2:28 NVT), um amigo leal que arriscou a própria vida para auxiliar o apóstolo. Isso contrasta fortemente com a indiferença de muitos que professam a fé cristã nos dias atuais, hesitando em sacrificar tempo, recursos ou mesmo suas vidas pela causa de Cristo. Aqueles que, como Epafrodito, amam sinceramente a Cristo e são comprometidos com Seu Reino descobrirão a alegria de se arriscar pela edificação da Igreja.

Sobre seu “verdadeiro irmão, colaborador e companheiro de lutas”, Paulo continua escrevendo aos filipenses que:

“Recebam-no com grande alegria no Senhor e deem-lhe a honra que ele merece, pois arriscou a vida pela obra de Cristo e esteve a ponto de morrer enquanto fazia por mim o que vocês mesmos não podiam fazer.” (Filipenses 2:29-30 NVT)

Para refletir: Temos sido irmãos, cooperadores e parceiros nas lutas uns dos outros?
Estamos dispostos a servir uns aos outros, até mesmo ao ponto de entregar nossas vidas, se necessário?