Leitura Bíblica: Atos 21:37-40; 22:1-23
Versículo-chave: “Então ele disse: ‘O Deus de nossos antepassados escolheu você para conhecer a vontade dele e para ver o Justo e ouvi-lo falar’.” (Atos 22:14 NVT)
No desfecho do capítulo 21, Paulo estava encarcerado, exatamente como Ágabo havia profetizado ao anunciar o tratamento hostil que os judeus lhe reservavam em Jerusalém (Atos 21:10-11). Mesmo diante dessa situação difícil, Paulo recebeu a oportunidade de falar, concedida pelo comandante, para apresentar sua defesa. Aproveitando essa chance, ele escolheu exaltar a Cristo.
Com muita cortesia, Paulo inicia seu pronunciamento chamando os ouvintes de “irmãos e pais” (Atos 22:1 NVT), destacando sua própria identidade como judeu, mais especificamente pertencente à tribo de Benjamim (Filipenses 3:5). Ele relembra que nasceu em Tarso da Cilícia, “criado em Jerusalém e educado por Gamaliel” (Atos 22:3 NVT), um respeitado mestre da lei judaica. Além disso, Paulo frisa que, assim como os presentes, ele também era zeloso pela lei de Moisés.
Paulo também relata o momento de sua conversão, descrevendo com clareza o ardor e a raiva com que outrora perseguia os cristãos:
“E fui ao encalço dos seguidores do Caminho, perseguindo alguns até a morte, prendendo homens e mulheres e lançando-os na prisão. O sumo sacerdote e todo o conselho dos líderes do povo podem confirmar isso. Recebi deles cartas para nossos irmãos judeus em Damasco que me autorizavam a trazer os seguidores do Caminho de lá para Jerusalém, em cadeias, para serem castigados.” (Atos 22:4-5 NVT)
Paulo não apenas perseguia os discípulos, mas atacava diretamente o próprio Caminho — o cristianismo, visto como uma seita — até que a graça irresistível de Deus o transformasse.
“Então ele disse: ‘O Deus de nossos antepassados escolheu você para conhecer a vontade dele e para ver o Justo e ouvi-lo falar. Você será testemunha dele, dizendo a todos o que viu e ouviu. O que está esperando? Levante-se e seja batizado! Fique limpo de seus pecados invocando o nome do Senhor’.” (Atos 22:14-16 NVT)
A fé de Paulo em Cristo não surgiu por mero acaso ou influências externas. Ele detalhou a história de sua conversão para enfatizar que ela foi, inteiramente, uma obra de Deus!
Você também crê, de todo o coração, que a sua conversão foi exclusivamente obra de Deus?
