“Enquanto atiravam as pedras, Estêvão orou: ‘Senhor Jesus, recebe o meu espírito’. Então caiu de joelhos e gritou: ‘Senhor, não os culpes por este pecado!’. E, com isso, adormeceu.” (Atos 7:59-60 NVT)
Um lembrete essencial para todo cristão que foi salvo pelo Evangelho da graça de Deus é que, ao sermos salvos, somos inseridos no Reino de Deus e passamos a fazer parte corpo de Cristo, a Igreja. Consequentemente, tornamo-nos Suas testemunhas.
Mas… o que faz uma testemunha? Ela não fala de si mesma, mas simplesmente relata os fatos que sabe. Como testemunhas de Cristo, devemos anunciar as boas-novas da graça de Deus aos pecadores que, por sua própria natureza, são rebeldes. Estêvão é um exemplo de testemunha que apregoou a verdade mesmo diante das falsas acusações. Ele pregou corajosamente a mensagem do Evangelho, enfatizando que Deus nunca esteve limitado apenas ao Templo (confira Atos 7:48-50). Além disso, Estêvão declarou ser fato comprovado que os judeus sempre resistiram ao Espírito Santo, rejeitando e perseguindo os profetas enviados por Deus que predisseram a vinda de Cristo, a quem eles também traíram e mataram:
“Povo teimoso! Vocês têm o coração incircuncidado e são surdos para a verdade. Resistirão para sempre ao Espírito Santo? Foi o que seus antepassados fizeram, e vocês também o fazem! Que profeta seus antepassados não perseguiram? Mataram até aqueles que predisseram a vinda do Justo, a quem vocês traíram e assassinaram! Vocês desobedeceram à lei de Deus, embora a tenham recebido das mãos de anjos.” (Atos 7:51-53 NVT)
O Evangelho sempre denunciará o erro e, a menos que Deus aja na vida dos pecadores, eles persistirão em rebeldia e reagirão com incredulidade e impiedade. Tamanha impiedade a ponto de investirem em falsas testemunhas para perverterem o discurso, como aconteceu com Estêvão.
Este é uma advertência aplicável a todos os cristãos e, embora muitos de nós não tenhamos sofrido o mesmo que Estêvão, é importante lembrar que cristãos em muitas partes do mundo já sofreram ou estão sofrendo perseguição por causa de sua fé. Ainda que não estejamos sofrendo atualmente, devemos considerar a possibilidade de enfrentar desafios futuros.
Quando esses desafios chegarem, é importante lembrarmos que somos testemunhas de Cristo e permaneceremos fiéis até o fim; e, quem sabe, como Estêvão, repetiremos as palavras de Jesus antes de Sua morte:
“‘Senhor Jesus, recebe o meu espírito’. Então caiu de joelhos e gritou: ‘Senhor, não os culpes por este pecado!’. E, com isso, adormeceu.”
(confira Lucas 23:34,46).
Este é um assunto bastante desafiador e, ao mesmo tempo, extremamente necessário. Mas, que seja como o apóstolo Pedro escreveu:
“Se sofrermos, porém, que não seja por matar, roubar, causar confusão ou intrometer-se em assuntos alheios. Mas, se sofrermos por ser cristãos, não nos envergonhemos; louvemos a Deus por sermos chamados por esse nome!” (1 Pedro 4:15,16 NVT)
