“Mas, quando Pedro veio a Antioquia, tive de opor-me a ele abertamente, pois o que ele fez foi muito errado. […] Como resultado, outros judeus imitaram a hipocrisia de Pedro, e até mesmo Barnabé se deixou levar por ela.” (Gálatas 2:11,13 NVT)

Antioquia era uma das principais igrejas dos cristãos gentios, assim como Jerusalém era composta por cristãos que se voltaram do judaísmo para a fé em Cristo. Quando Pedro esteve presente entre as igrejas formadas por gentios, ele se submeteu a elas e compartilhou refeições com os gentios convertidos, mesmo que estes não fossem circuncidados. No entanto, quando alguns cristãos judeus de Jerusalém chegaram, Pedro, receoso de ofender aqueles da circuncisão foi-se retirando, e se apartou deles:

“No começo, quando chegou, ele comia com os gentios. Mais tarde, porém, quando vieram alguns amigos de Tiago, começou a se afastar, com medo daqueles que insistiam na necessidade de circuncisão.” (Gálatas 2:12 NVT)

A atitude equivocada de Pedro teve uma influência tão negativa que, “como resultado, outros judeus imitaram a hipocrisia de Pedro, e até mesmo Barnabé se deixou levar por ela”. Não é surpreendente pensar que Barnabé, um dos apóstolos dos gentios, alguém que demonstrou ousadia ao plantar e fortalecer as igrejas gentílicas, tenha sido influenciado por Pedro?

Encontramos aqui importantes advertências. Em primeiro lugar, devemos reconhecer que a fraqueza e a inconstância podem levar até mesmo os indivíduos mais devotos a titubearem em sua responsabilidade para com Deus, tudo por causa do desejo impróprio de agradar as pessoas. E, “temer as pessoas é uma armadilha perigosa, mas quem confia no Senhor está seguro” (Provérbios 29:25 NVT).

Em segundo lugar, devemos estar cientes do poder significativo que os maus exemplos de pessoas notáveis, conhecidas por sua sabedoria e reputação, podem exercer sobre nós. Por isso, “não nos deixemos enganar, pois as más companhias corrompem o bom caráter” (1 Coríntios 15:33 NVT).

Portanto, é fundamental que desconfiemos de nós mesmos e cultivemos uma postura de submissão diária à Palavra de Deus, visto que…
“…uma vez que ouvimos falar de Jesus e fomos ensinados sobre a verdade que vem dEle, livremo-nos de nossa antiga natureza e de nosso velho modo de viver, corrompido pelos desejos impuros e pelo engano. Deixemos que o Espírito renove nossos pensamentos e atitudes e revista-nos de sua nova natureza, criada para ser verdadeiramente justa e santa como Deus.” (Efésios 4:21-24 NVT)