“Uma grande onda de perseguição começou naquele dia e varreu a igreja de Jerusalém. Todos eles, com exceção dos apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judeia e de Samaria.” (Atos 8:1 NVT)
A morte de Estêvão resultou em uma onda ainda mais intensa de perseguição contra a Igreja. Assim, Deus movimentou e impulsionou Seu povo para a expansão da Grande Comissão:
“Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Ensinem esses novos discípulos a obedecerem a todas as ordens que eu lhes dei. E lembrem-se disto: estou sempre com vocês, até o fim dos tempos”. (Mateus 28:19,20 NVT)
Jesus havia prometido que Seus discípulos receberiam poder quando o Espírito Santo viesse sobre eles:
“Vocês receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, e serão minhas testemunhas em toda parte: em Jerusalém, em toda a Judeia, em Samaria e nos lugares mais distantes da terra.” (Atos 1:8 NVT)
Assim, o poder concedido tinha como propósito específico a evangelização “em Jerusalém, em toda a Judeia, em Samaria e nos lugares mais distantes da terra”. Por isso, continua sendo ilegítima qualquer tentativa de usar o poder do Espírito Santo para benefício pessoal ou busca por milagres com fins em si mesmos (confira Atos 8:18-21).
Os apóstolos rapidamente evangelizaram Jerusalém – o primeiro dos quatro limites mencionados por Jesus. E, em Atos 6:7, lemos que “o número de discípulos se multiplicava em Jerusalém”; no entanto, os apóstolos e os milhares de convertidos permaneceram em Jerusalém até a morte de Estêvão, quando, então:
“Uma grande onda de perseguição começou naquele dia e varreu a igreja de Jerusalém. Todos eles, com exceção dos apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judeia e de Samaria.”
Note que os apóstolos não pareciam ter intenção de cumprir plenamente a ordem de Jesus, e é surpreendente que nem mesmo a perseguição foi suficiente para movê-los até aquele momento, apesar da opressão já ter começado anteriormente (confira Atos 4:1-3; 5:17-18). Qual seria o motivo de não avançarem? Estavam se sentindo confortáveis ali, ou estavam resistindo à possibilidade de pregar o Evangelho a outros povos (gentios)?
Portanto, lembre-se: uma igreja fundamentada nas Escrituras reconhece a necessidade de sair de sua zona de conforto e, não apenas ensinar ou contribuir para missões, mas também participar ativamente delas! Da mesma forma, um cristão autêntico entende que nem todos são chamados para uma missão transcultural, mas que todos são convocados a proclamar as boas novas do Evangelho a toda criatura!